Eenvoud, helderheid en soberheid staan centraal in het karakter van de Nederlandse vormgeving. Het kenmerkendste voorbeeld hiervan is het werk van de leden van ‘De Stijl’, een groep van vormgevers en kunstenaars die rond 1920 grote invloed op het Nederlandse kunstklimaat uitoefende. Bekende vertegenwoordigers zijn Piet Mondriaan, Theo van Doesburg en vooral Gerrit Rietveld. De strakke vormgeving is nog overal terug te vinden: postzegels, prullenbakken, verkeersborden, kantoormeubilair en dergelijke.

Het Nederlands Vormgevingsinstituut in Amsterdam is internationaal toonaangevend. Het zorgt voor vernieuwing en integratie van vormgeving in de maatschappij en legt contacten tussen vertegenwoordigers van verschillende disciplines. De Akademie Industriële Vormgeving  Eindhoven leidt industriële vormgevers op.